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一队青色的队伍突然从水月溪石梁下冒出头来，就像一条大青蛇破洞而出。这是一支长年生活于山林之中的羌人部落，上穿靛染成藏青的粗麻无袖短褂，前胸后背各缀一片青竹甲，下穿紧口缚裤，打着赤脚，身形瘦小而精干，往林中一站，几与周遭融为了一体。队伍中间杂着十数人的骑兵，当中一人骑着一匹毛发通黑的湟中马，身形奇高，足足比别人高了半个身子不止，如鹤立鸡群般随着马儿行走间的颠簸而前后摇摆。左右骑兵窄袍袖箭，背负双箭筒，腰跨弯刀角弓，雄武彪壮，颇为威武。
那个身材奇高的羌人，凡是罕羌部民，都能一眼识出。他便是与研木迷吾合力攻夺嵻山寨堡，自称为前“河首平汉王”宋建后裔的宋保太！
罕羌是陇右诸羌中不起眼的一个小部，但内中也有大大小小十数个小落，其中以彭落最大，研落居次，而宋落却在众落中并不突出。
彭落主宰罕羌百年，占据的是嵻山河谷最丰茂的草场和最富庶的土地；研落以研侯为号召，据有嵻山西坡，坡势较缓，也有大片的草场和耕地。“河首国”被夏侯渊大军攻灭后，宋建后人埋名山中，因此宋落所据之地在嵻山东南坡。此处山势褶皱起伏，山形几无走向，仿佛被上苍的巨手狠狠捏了一把。沟谷如麻，乱石重重，土地极为贫瘠。
宋落部民因地势所限，无从耕种，转以牧猎为生，因此宋落部民素穿无袖短褂，紧口缚裤，赤足行走于山石间，便如灵猿般敏捷。从峡沟之南的河滩漫坝到三岘沟，十数里的溪沟石滩对宋落部民而言，比本日里出门狩猎走的路还要平缓。
三岘沟内烟光冲天，葬祭仪式正在进行中。宋保太率众自石梁下长驱而入，七百余人的队伍转眼间便将彭落围了个严实。
正在火祭亡者的彭落部民突见身陷重围，不禁又怒又惊。
彭涉咄大吼一声，猛地自祭台上跳下来，前冲几步，戟指怒道：“宋保太，火祭亡灵之地，难道你胆敢加以兵戈不成？！”
宋保太尚未答话，倒是他左右的骑兵一提缰绳，勒住马身，其间一个骑手策马上前几步，这人探手一扬，瞬间便射出了一箭。这名骑手从探手取箭，到搭箭上弦，速度快若电光火石，就在彭涉咄话音还在谷间回响时，箭已电射而出，直往彭涉咄胸前刺来。
彭涉咄不想这宋保太部竟然胆敢在火祭场前向他放箭，急忙操刀格挡。但这支来箭来势极快，他的长刀还尚在鞘中。彭涉咄不得已忙将连鞘刀朝胸前一档，然刀未举至，箭端已抵胸口。
彭涉咄闷哼一声，蹬蹬蹬连退三步。他没有感觉到箭矢入体的钻心之痛，只觉得胸口处一阵发麻。他不可思议地低头看了一下前胸，胸前皮甲上留下了一个拳手大小的凹印，对方射出之箭此时正斜躺在了地面沙土上，箭杆上未着箭镞，却是一支钝箭。
宋保太在马背上发出一阵大笑，看向彭涉咄的眼神似乎在看一场杂耍般。
彭涉咄明显受辱，急怒攻心，大吼道：“宋保太，你……”“呛”地拨刀出鞘，狂风般冲向宋保太。
宋保太左右的骑者纷纷搭箭张弓，瞄向彭涉咄，只等他冲至宋保太近前，便之射成马蜂窝。他则端坐马背，脸上笑意盈盈，甚至还转头向刚才射出无镞之箭的骑者道：“辛家二郎真是好箭法，以无镞之箭破彭涉咄锐意，却不伤之分毫，力度掌握得恰到好处，宋保佩服啊！”
那位箭手窄袍紫裤，与其他骑手打扮无二，只是长发未作拨散，而以平巾帻轻轻束起，看其脸色白净，眉目英挺，年约在二十许间。这箭手听得宋保太赞誉之辞，微微一笑道：“宋渠帅谬赞也！渠帅部下，个个都是善射雄鹰的神射，某这一箭，倒是班门弄斧了！”
宋保太摇头道：“你们汉家郎就是说话不诚直，高低优劣，我宋保太还是看得出来的！”
眼见彭涉咄冲近敌群，宋落箭手的弓弦越拉越满，就要松手放箭之际，突听彭落之中有人大声喝道：“彭涉咄回来！火祭亡灵之地，不得妄动刀兵！”
彭涉咄身子突然一顿，步伐停了下来，彭落中那人又说道：“彭涉咄，对方有意激怒于你，诱你先行犯忌呢，速回来！”
彭涉咄悚然一惊，登时也明白了宋落箭手以无镞之箭射他的原因。羌人火祭之所，若妄动刀兵，便是触怒亡灵，他人便可随意处置之。宋保太定是要逼他先行动手，犯了族中大忌，然后对方便有了围歼彭落的理由了！一想到此，顿时冷汗涔涔而下，感觉此间竟比刚才来箭及体还要凶险几分。
彭涉咄长喘一口气，恶狠狠地瞪视着宋保太，骂道：“宋保太，你不要得意得太早，这笔账我彭涉咄迟早要给你算算！”说完径自走回其渠落。
宋保太深知彭涉咄勇武有余而谋智不足，再者彭受那已死，彭落之中已无人可制于他。但高台火祭休兵戈，只要彭部在仪式完成前，宋保太便不敢动手。但若诱得这位莽汉热血冲脑，当先违了族忌，他便有了拿下彭落的理由。眼看计谋得成，没想到彭落之中居然还有人能镇得住彭涉咄，三言两语间，便始这个热血冲脑的莽汉速冷静了下来。
宋保太策马立于三岘沟南，极目向彭落望去。他据有高地，身子又奇高，彭落场景自然一览无余。
彭落之中，一个宽袍少年手执一根光亮的节杖，他的目光越过众人，落在彭涉咄身上。见彭涉咄走近，放低声音道：“对方有备而来，我们眼下时局凶险，切不可妄自冲动！”
宋保太见此人形貌，心下暗暗心惊：“彭落之中居然也有汉人？！此是何人，竟可使彭涉咄听令从之？有汉人插足其落，并吞彭涉咄这一渠落便有些棘手了！”
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宋保太从马背上轻轻一跃，或者说并不是一跃，他那两条长脚在马背上伸直时便已着地，腰杆微微一挺便下得马来。
宋保太几个大步便走到祭台之前，仔细打量了张骏一眼，随后面色一肃，双臂向空中高高举起，随后收臂于胸前，身子长跪，向亡者恭恭敬敬地献了一礼。
羗人崇尚火葬，焚浇亡者的遗体是一场隆重的哀荣。《太平御览》卷七引《庄子》佚文有载：“羌人死,燔而扬其灰。”在送走亡灵的过程中，所有活着的羌民都得停下手中所有的事务。宋保太与研木迷吾合力攻击彭落，三落之间已结下死仇，但在对待亡者之上，不论羌人中的哪一个部落，都不敢亵渎。因此彭受那要收集双方的遗体举行庄重的火葬仪式，宋保太也不敢有所不敬。
宋保太这一跪，宋落羌民也呼啦啦地长跪下来，所有的羌民不分敌我，恭送死者的亡灵回归白石之神的怀抱。
三岘沟谷地中，只有张骏和度翮，还有那位宋落中被称为辛二郎的汉人挺身而立。三人便如褪去潮水的礁石，显露于羌民之中。张骏在打量着这位昂立马上的汉人青年，而辛二郎也在打量着这位身穿宽袍，身形高大的少年，双方眼中皆闪出一丝惊讶的神色。
这是张骏在远离姑臧城后，在河东遇到的第一个汉人，不由多看了几眼，只觉这青年眉宇神貌颇为熟悉，似乎在哪里见过。而那辛二郎突见避离汉人已久的彭落之中突然出现这么一个少年来，也觉得颇为惊奇。二人远远相峙，四道目光在空中相触。那辛二郎打量良久，脑中突然光亮一闪，想起了一个人来，惊道：“原来是他！”