关于诗文的选本过去出过不少，所选角度和服务对象各有不同。这套选本第一次尝试用一个新角度，即把诗文按体式分成若干类，尽量精选，而且目的很明确，就是希望读者对这些篇章不只是读，最好能背。
背书实在是语文学习中不可少的一个环节。这是因为我们要学到自己也会作文时，就一要储存，储存许多字、词、句；二要借鉴，借鉴前人的手法，或曰：这些东西教科书里不是都有吗？有，但不会全有。字、词、句、意及各种表现方法，只有当它们有机地结合在一篇文章里时，才会表现出奇妙无穷的魔力。所以我们在课堂上做了解剖式的学习之后，再来一个综合的体味是决不可少的。这是一项基本功，如舞台上的台步，武术中的桩功，美术中的素描。人们常把背叫作“死背”，其实有些东西是要先死记住以后才能慢慢理解的，趁年轻时先死背一些东西，好比贮存好许多干柴，以后一有火种就会发光发热。而且背多了自然也就由死而活，心领神会，融汇贯通了。我国古代许多名家都很重视背功，提出了各种背书标准，还为自己的子弟、子女精选背本。实践证明这是一种事半功倍的好办法。
我们这套书包括古文、现代散文和新诗三册，尽量选不与课文重复的精粹篇章，每篇后加少许点评。希望读者通过对这些范文的背诵，能在诗文欣赏和写作方面得到一点启示，特别能帮助大家过好语言关。因为各个作家的文字的美、巧、妙，是任何一本教科书也无法直接讲清的，只有读者在反复背诵的实践中才能领会。我们相信青年读者在诚恳地继承了这些艺术成果后，再经过自己的创造，一定会写出比前人更好更美的文字。
当然，选文中有些篇章较长，读者可以节背或熟读，而且如果有志于学文，只背这点诗文也是不够的，这里只是希望能为大家引引路子。
1988年4月